在消化科门诊，常有这样一类病人：反复胃胀、腹痛、嗳气、恶心，或者大便时干时稀，做了胃镜、肠镜、腹部超声，抽血化验也查了不少，结果都显示“未见明显异常”。病人拿着报告单一脸困惑：既然没有病，为什么偏偏这么难受？其实，这类情况在医学上有一个专门的名称，叫做功能性胃肠病。
功能性胃肠病是一类常见的消化系统疾病
所谓功能性胃肠病，是指胃肠道在结构上没有明显的器质性损害，但其运动、感觉、分泌等功能发生了紊乱，从而引起一系列消化道症状的疾病。它不是某一种单独的病，而是一大类疾病的总称。其中最常见的有两种：一是功能性消化不良，主要表现为上腹部饱胀、早饱、上腹疼痛或烧灼感；二是肠易激综合征，主要表现为腹痛、腹胀，并伴有排便习惯和大便性状的改变。此外，功能性便秘、功能性腹胀、功能性烧心等，也都属于这一大类。
人们知道，胃溃疡可以在胃镜下看到溃疡面，肠道肿瘤可以在肠镜下发现肿块，胆结石可以在超声中显示出结石的影子。那么，功能性胃肠病为什么查不出来呢？许多人可能还不甚了解。打个比方，胃肠道好比一台机器，器质性疾病是机器的零件坏了，拆开一看就能找到毛病；而功能性胃肠病则是机器的零件完好无损，但控制它运转的“程序”出了差错，零件之间配合失调，机器照样运转不顺。常规检查主要看的是“零件”，自然难以发现“程序”上的问题。
胃肠功能紊乱是不适的根源
胃肠道并不是一根简单的管道，它有着复杂而精密的调节系统。胃肠壁内分布着大量神经细胞，数量之多，堪比一个小型的大脑，因此有人把它称为人体的“第二大脑”。这个“第二大脑”与真正的大脑之间，通过神经、激素等途径保持着密切联系，医学上称之为“脑—肠轴”。当这条通路运转正常时，胃肠蠕动有条不紊，消化吸收顺畅自如；一旦通路发生紊乱，就会出现种种不适。
功能性胃肠病的发生，主要与以下几个因素有关。一是胃肠动力异常。胃排空过慢，食物在胃内滞留，就会出现饱胀、嗳气；肠道蠕动过快，可引起腹泻，蠕动过慢，则可导致便秘。二是内脏感觉过敏。正常人对胃肠道内少量气体或轻微的蠕动并无感觉，而功能性胃肠病患者的胃肠道却像装上了“放大器”，一点点刺激就会被感知为胀痛、不适。三是精神心理因素。长期紧张、焦虑、抑郁、睡眠不足，都会通过脑—肠轴影响胃肠功能。不少人有这样的体会，一到考试或者重要场合就想上厕所，这正是情绪影响肠道的直接表现。四是其他因素，如肠道菌群失衡、既往胃肠道感染、饮食不规律、过度劳累等，也可诱发或加重症状。
由此可知，功能性胃肠病患者所感受到的不舒服是真实存在的，并非“想象出来的病”，更不是“装病”。只是这种病变发生在功能层面，常规检查的“镜头”难以捕捉而已。
正确对待是走出困扰的前提
既然检查无明显异常，是不是就可以置之不理呢？答案是否定的。首先，功能性胃肠病的诊断必须建立在排除器质性疾病的基础上。如果出现体重明显下降、黑便或便血、贫血、吞咽困难、夜间痛醒，或者年龄较大、新近出现症状、有消化道肿瘤家族史等情况，应当及时就医，进行必要的检查，以免延误病情。其次，功能性胃肠病虽然一般不会危及生命，但症状反复发作，影响进食、睡眠和工作，会严重降低人的生活质量，同样需要积极调理。
调理功能性胃肠病，应当从多方面入手。在饮食上，要定时定量，细嚼慢咽，少吃生冷、油腻、辛辣及容易产气的食物，戒烟限酒。在生活上，要规律作息，保证充足睡眠，适当进行散步、慢跑、太极拳等运动，有助于促进胃肠蠕动。在心理上，要学会调节情绪，减轻精神压力，不要因为反复检查无果而背上沉重的思想包袱，越担心，症状往往越明显。必要时，可在医生指导下合理用药，以改善胃肠动力、缓解症状、调节情绪。
总之，功能性胃肠病是一类常见而又容易被误解的疾病。认识它、正视它，既不盲目恐慌、四处求医，也不掉以轻心、听之任之，才能逐步让紊乱的胃肠功能恢复正常。
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